Neste pääsee verkostoituvan tilan tilavuuteen paine-eron vaikutuksesta. Kun tilavuus kasvaa maksimissaan muodostaen tiiviin ontelon, neste liikkuu jatkuvasti aksiaalisesti kunkin suljetun ontelon sisällä, kunnes se saavuttaa poistoontelon toisen pään. Tässä vaiheessa ruuvin niveltymistilan tilavuus tyhjennysontelossa pienenee vähitellen ja purkaa nestettä.
Kolmen -ruuvin pumpun toimintaperiaate on samanlainen kuin hammaspyöräpumpun, paitsi että ruuvi korvaa hammaspyörät sen rakenteessa. Taulukossa on esitetty erilaisten ruuvipumppujen ominaisuudet ja sovellukset.
Kolmella-ruuvipumpulla on hyvin pienet virtaus- ja painepulsaatiot, alhainen melu ja tärinä ja itseime{1}}kyky, mutta ruuvia on vaikeampi valmistaa. Pumppuja on saatavana yksi--- ja kaksoisimurakenteissa-, mutta yksi-ruuvipumppuja on saatavana vain yksi-imutyyppisinä. Kolme-ruuvipumppua on varustettava varoventtiilillä (yksi-ruuvipumput eivät sitä tarvitse), jotta estetään pumpun tai voimanlähteen vaurioituminen esimerkiksi poistoputken tukkeutumisen vuoksi, mikä aiheuttaa pumpun ulostulopaineen ylittämisen sallitun arvon.
